華中師范大學歷史悠久，是在1903年創辦的文華書院大學部(始于1871年創辦的文華書院，1924年改名為華中大學)、1912年創辦的中華大學、1949年創辦的中原大學教育學院的基礎上，1951年組建公立華中大學，1952年改制為華中高等師范學校，1953年定名為華中師范學院，1985年學校更名為華中師范大學，并由中原大學創始人之一鄧小平同志親筆題寫校名。

華中師范大學南湖校區位于武漢市南湖西畔，東望出版城西路，西臨丁字橋南路，南連機場三路，北接雄楚大道。南湖新區在功能上為學校相對集中完整的主校區，包括主教學樓、主圖書館、基礎實驗大樓、大學生素質教育中心、國際學術交流中心、體育館、學生公寓、學生食堂等主體建筑。華中師范大學南湖校區教學大樓建筑被評為魯班獎建筑。